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    坐在角落里的玛丽太太浑身一颤。

    她死死捂住嘴，但压抑的呜咽声还是漏了出来。眼泪吧嗒吧嗒地砸在手里那碗热粥上。

    “主啊，祈祷您垂怜老吉米的腰伤。”

    亚瑟继续说道，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖。

    “他在第七码头扛了三十年的钢铁，临老了，却拿不到一份最基础的工伤保险。”

    “每天夜里痛得睡不着，只能靠着去黑市买劣质的止痛片来麻痹自己……”

    老吉米紧紧捏着手里缺了口的不锈钢碗，指节发白。

    他一向是个脾气又臭又硬的老头，此刻却没有骂骂咧咧。只是猛地低下头，用沾着油污的袖口用力蹭了蹭通红的眼角。

    “主啊，还有住在东街的小安妮……”

    亚瑟的祈祷词里，没有出现一个关于“资本”、“剥削”或者“阶级”的字眼。

    他用的全是最虔诚的宗教语言。但每一句话，都切开了在座每个人心底捂得最严实、流脓最深的伤疤。

    隔间里不再只有玛丽太太的哭声。

    压抑的抽泣声在人群中蔓延开来。

    一个年轻的黑人母亲跟着低声哽咽：

    “主啊，求您看看我们……医院的靶向药太贵了，我真的不知道还能去哪里借钱……”

    往日里，在这个为了半块发霉面包都能拔刀相向的第九街区。

    每个人都把自己的软弱藏得死死的，生怕暴露出一点伤口就会引来野狗的撕咬。

    但此刻。

    坐在玛丽太太旁边的一个干瘦的拉美裔妇女，犹豫了一下，慢慢伸出手，轻轻拍了拍玛丽颤抖的后背。

    老吉米抬起头，和对面那个同样因为交不起租金被赶出来的流浪汉对视了一眼。

    两人都没有说话。只是在煤油炉昏暗的红光下，看清了彼此脸上那如出一辙的疲惫与绝望。

    不需要任何高深的理论去总结。

    在这个狭小、闷热的隔间里，那些防备的刺、那些冰冷的墙，正在一滴滴苦涩的眼泪中悄然融化。

    他们突然发现，自己深夜里熬不过去的痛，原来坐在旁边的那个人也正在熬着。

    夏天站在隔间外阴暗的走廊里，透过门缝的玻璃，静静地看着这一幕。

    她看着有人递出了一张脏兮兮的纸巾。看着有人搭上了邻座的肩膀。

    她没有推门进去。

    她知道，亚瑟已经做到了。

    这颗混杂着热粥温度和宗教外壳的思想种子，已经不需要她再插手去浇水了。真正的本地牧羊人，会把它照顾得很好。

    夏天收回目光，双手插进连帽衫的口袋。转身顺着昏暗的楼梯，悄无声息地走出了教堂。

    ……

    第二天清晨。

    第九街区外围的主干道十字路口。

    两辆亮着红蓝闪灯的翡翠城防卫署巡逻车，静静地停在路边。发动机怠速运转着，排气管冒出白色的尾气。

    但他们并没有开进街区。

    几个穿着制服的警员从车上下来，手里拿着一卷长长的、黄黑相间的工业警戒线，在路口的路灯杆和报废汽车之间熟练地拉了起来。

    随后，一个胖乎乎的警长拿着一把射钉枪，将一块醒目的铁皮警示牌，重重地钉在了最显眼的路标下。

    上面印着血红的大字：

    【高危电气事故隔离区】

    【私人基础设施特许施工重地 / 严禁非授权人员入内】

    【翡翠城防卫署 & 市政资产管理局 联合签发】

    一个年轻的警员冻得直搓手，看着破败寂静的第九街区深处，有些不解地问警长：

    “头儿，昨晚上面不是说里面发生了黑帮火灾，可能死了上百号人吗？咱们就拉个条幅，连现场都不进去勘察一下了？”

    “勘察个屁。”

    胖警长往手心里哈了口热气，从兜里掏出一根甜甜圈塞进嘴里，含糊不清地说。

    “局长亲自下的死命令。里面那破地方，因为电路老化严重，被市政厅全权外包给一家私人公司进行封闭式排雷和重建了。”

    “没有上面大老板的签字，天王老子来了也不准越过这条线。”

    胖警长拍了拍年轻警员的肩膀，露出了一个混日子的油滑笑容：

    “走吧，菜鸟。这种连油水都榨不出一滴的垃圾场，有人愿意接盘花钱清扫，咱们防卫署谢天谢地还来不及呢。回局里喝热咖啡去！”

    巡逻车鸣了声笛，掉头驶离了路口。

    寒风卷起地上的雪花，打在那块崭新的铁皮警示牌上。

    警戒线外，是代表着天穹议会和官方权力的彻底退场。

    警戒线内。

    火种工厂的机器发出了平稳的轰鸣声，马库斯正拿着扳手检查着流水线。

    教堂隔间里，亚瑟合上了《圣经》，带着工人们推着铲雪车走上街头。

    而在一条不起眼的巷子里，大卫正指挥着几个伙计，将一块写着“社区平民诊所”的木牌挂上门楣。

    更深的阴影中，阿彪的对讲机里，正传来街道安全的简短汇报。

    一个由火种工厂提供血液、平民诊所提供抚慰、安义堂提供盾牌、查经班提供灵魂的“国中之国”。

    在这漫天风雪中，正式完成了闭环。

    北美战区的地基，成了。

    （西方篇·完）

    　　


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